「鍵穴手術」という革新的な技術を世界に広め、無数の命を救った医師「福島孝徳」先生。彼の名は、脳神経外科医としての功績だけでなく、医学界に残した不朽の遺産としても永遠に記憶されるでしょう。
2024年3月19日、81歳の生涯を閉じたこの偉大な医師の功績を振り返り、彼が後世に残したものの価値を再評価する時が来ました。この記事では、福島先生の生涯と彼が医療界にもたらした功績・革命について振り返ります。
経歴とキャリア
学歴と初期のキャリア
福島先生は東京大学医学部を卒業後、同大学医学部附属病院で脳神経外科臨床・研究医員としてのキャリアをスタートさせました。研修医としての初期には、世界で初めての脳内視鏡と手術用ファイバーエンドスコープを開発し、その技術は国内外で高い評価を受けました。
革新的な手術法の確立と国際的評価
1978年には三井記念病院の脳神経外科部長に就任し「鍵穴手術」と呼ばれる革新的な手術法を確立しました。この手術法は、頭部を大きく切開することなく、小さな穴から顕微鏡を使って脳腫瘍を切除・縫合するもので、患者の負担を軽減し、手術の成功率を高めました。その功績により、福島先生は国内外で「神の手を持つ男」「ゴッドハンド」と称されるほどの名声を得ました。
医学界での活動と後進の育成
福島先生は日本の医学界の評価基準に疑問を感じ、48歳でアメリカへ渡り、南カリフォルニア大学医療センターの脳神経外科教授として活躍しました。その後も、デューク大学教授など、数々の要職を歴任し、高難度の脳腫瘍手術や診察を行いました。
また、福島先生は後進の育成にも熱心で、自費でセミナーを主催し、若い医師の育成に努めました。
最期と遺産
2024年3月19日、81歳でこの世を去った福島孝徳先生は、医療の未来を切り拓いた革新者として、また一人の医師として、多くの人々に記憶されるでしょう。
医学界における功績と革新
鍵穴手術
脳腫瘍に対する革新的な手術法。具体的には、頭蓋骨を小さな穴（鍵穴のようなサイズ）で開け、その穴を通して脳内の病変にアクセスし治療を行います。高度な技術を必要としますが手術による患者さんの身体的な負担とリスクを抑えることができます。
脳内視鏡と手術用ファイバーエンドスコープの開発
脳内視鏡は、脳の内部を直接観察するための光学機器であり、手術用ファイバーエンドスコープは、柔軟なファイバーを使用して、狭い空間や曲がった通路でも視覚化を可能にする装置です。これらの技術により、脳神経外科医は、従来よりもはるかに小さな切開で脳手術を行うことができ、患者の回復時間を短縮し、合併症のリスクを減少させることができました。
一日最大11人、年間900件の手術
福島孝徳先生が一日最大11人、年間900件の手術を行うというのは、先生が脳神経外科医として非常に高い臨床経験を積んでいたことを意味します。また、多くの患者さんを治療し、手術技術を磨き上げるために、全国の病院を回りながら手術をしていたことも有名です。
また生涯で30,000例以上の手術を行い、そのうち脳腫瘍の手術が20,000例以上に上ります。
南カリフォルニア大学医療センターでの脳の活躍
福島孝徳先生は、南カリフォルニア大学医療センターで脳神経外科教授として多大な貢献をされました。アメリカでも臨床の現場にこだわり続け、毎年600人以上の手術を行い、患者の命を救っています。その多くは他の医師によって手術困難とされたり、過去に行われた手術で完治できなかった患者がセカンドオピニオンを求めてきたものでした。
若い医師の育成、自費でセミナーを主催、医療機器の購入を援助
福島孝徳医師は、若い医師の育成に非常に熱心で、生前には年に2回アメリカで脳外科医のための解剖・手術に関わるセミナーを自費で開催していました。これらのセミナーは、医師が最新の手術技術を学ぶためのもので、福島医師は日本から学びに来る医師の留学費用の援助も行っていたとされています。
また、設備水準の低い病院に対しては、医療機器の購入を援助することで、より高度な医療を受けられる環境作りにも貢献していました。
東京クリニックや福島孝徳記念クリニックなど、複数の医療施設の設立と運営
福島孝徳医師は、東京クリニックや福島孝徳記念クリニックなど、複数の医療施設の設立と運営に関わっています。東京クリニックは、2006年10月1日に開院し、福島医師が診察を行っていました。
その他にも総合南東北病院や総合東京病院、和白病院などの複数の関連施設で脳神経外科に関連する疾患の治療を行っていました。
意外なエピソード
- 若い頃は意外にも悪さばかりしていたという話があります。小学生の時から札つきの悪ガキで、中学生の時も番町グループのメンバーであり、喧嘩ばかりしていたそうです。勉強はまるでそっちのけであったという少年期だったようです。
- 彼は明治神宮宮司の二男であったため、宮司の精神を引き継いで、白足袋を履いて手術に臨んだことで知られています。
- 手術の合間に、病院の廊下で子供たちと一緒に遊んでいる姿もありました。その場にいた看護師によると、手術の合間や休憩時間に、子供たちと触れ合い、彼らに手品を披露したり、面白い話をして笑いを提供することがよくあったようです。
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